Horace Engdahl inte populär i USA

Posted by Susanna at 2:47 PM, Oct 11, 2008 (Comments)

Category: People

ATT SVENSKA AKADEMIENS ständige sekreterare Horace Engdahl inte är populär i USA framkom med all tydlighet i en artikel i söndagens Week in Review-bilaga av The New York Times, där han får sig en skopa ovett. Anledningen är bristen på amerikanska Nobels litteraturpristagare under senare år: ”Det yppersta priset har gäckat amerikanska författare. Trångsynthet är en föga smickrande förklaring”, menar tidningens skribent Charles McGrath. Ursprungligen ska historien ha kommit från en Associated Press-intervju med Engdahl i Stockholm. I AP-intervjun föreslog Engdahl att amerikansk litteratur är ”för känslig för trender inom sin egen masskultur och att USA är för isolerat, för trångsynt”. Och att landet inte deltager inom den ”stora dialogen” inom litteraturen. I en senare intervju med den brittiska tidningen The Guardian föreföll det dock som Engdahl insett att han trampat snett och modifierade sin ståndpunkt något. Och visst kan det ifrån amerikanskt perspektiv ifrågasättas om ett litet och relativt isolerat land som Sverige, med färre invånare än New York, kommer med pekpinnar om vad som är god och inte god litteratur.

DEN SENASTE amerikanska litteraturpristagaren var Toni Morrison 1993. Om amerikansk litteratur, skriver The New York Times, att ”vi tenderar att skriva till största delen om den värld vi lever i, utan att ta vår tillflykt till påhitt av myter, sagor och allegorier, som är populära i Stockholm i dessa dagar”.
Och vem får traditionellt litteraturpriset? En god vadhållningsstrategi är att titta efter en författare som har rykte om sig för Amerika-kritik, menar tidningen, som förvånar sig över tillvägagångssättet då Nobels litteraturpris utnämns. Skribenten anser att om man till antiamerikanism, och kritik av amerikansk kapitalism, lägger politisk korrekthet, och generell regimkritik av en impopulär regim, samt att författaren är okänd, då har man fått den rätta mixen för en perfekt litteraturpristagare à la Svenska Akademin.

I VILKET FALL, anser skribenten, att om du heter John Updike, Philip Roth, Don DeLillo eller Joyce Carol Oates (amerikanska författare) behöver du inte sitta och vänta vid telefonen för ett samtal från Stockholm inom det närmaste, vilket också visade sig på torsdagen. Men i så fall befinner du dig i gott sällskap med storheter som Leo Tolstoj, Marcel Proust, Luis Borges, James Joyce, Vladimir Nabokov och Graham Greene. Skribenten konstaterar dock att ett Nobels litteraturpris betyder mindre i USA än ett Pulitzer- eller National Book Award-pris, men medger samtidigt att amerikansk bristfällig masskultur svämmar över världen, och att detta kanske är vad Horace Engdahl försöker värja sig emot.

Permalink | Comments (0)